Caças stealth, porta-aviões e bases em ilhas – o Japão está erguendo uma parede de aço no Mar da China Oriental

A Força de Autodefesa Aérea do Japão planeja basear 20 de seus novos jatos furtivos F-35B na Base Aérea de Nittahara, na província de Miyazaki, na ilha japonesa de Kyushu.

Mas não conte com os caças stealth monomotores passando muito tempo em Nittahara. Autoridades locais disseram ao jornal Miyanichi Press que alguns dos jatos de decolagem curta e pouso vertical (STOVL) embarcarão no novo porta-aviões Kaga, enquanto outros serão implantados em uma ilha que os militares japoneses estão construindo em Mageshima, ao sul das ilhas.

Os destacamentos duplos – para Mageshima e Kaga – são centrais para os planos de guerra de Tóquio. Pense no posto avançado da ilha como um porta-aviões inafundável. O porta-aviões, por sua vez, é uma ilha móvel.

Em caso de guerra com a China por causa de Taiwan ou alguma ilha disputada, os F-35s voando da ilha e o porta-aviões poderiam fazer parte de uma barreira de aço entre o Mar da China Oriental e o Mar das Filipinas.

Aviões de guerra americanos e japoneses voando de Okinawa e outras bases da ilha, mais ao sul, formariam o resto da barreira ao lado dos submarinos americanos e japoneses e do navio irmão de Kaga, Izumo.

Pequim está construindo uma das maiores frotas do mundo, que pode permitir que as forças chinesas ataquem Taiwan de várias direções. Mas, para cercar Taiwan, os navios chineses precisariam passar por um dos dois pontos de estrangulamento marítimo – um no norte e outro no sul de Taiwan.

Os F-35Bs pressionariam o ponto de estrangulamento ao norte. Imagine um dos grupos de batalha de porta-aviões da China – Pequim está atualmente construindo seu terceiro porta-aviões – lutando para passar por Mageshima enquanto os F-35s e submarinos o atacam.

Tóquio no ano passado fechou um acordo de US$ 23 bilhões com a fabricante de aviões dos EUA Lockheed Martin para adquirir 105 caças F-35s, incluindo 42 do modelo B. Isso em adição aos 42 F-35As convencionais que Tóquio pagou anteriormente.

Os F-35Bs, por sua vez, devem começar a chegar ao Japão em 2024. Seis irão direto para Nittahara, permitindo que o pessoal da base se sinta confortável com o F-35 antes que os outros 14 jatos cheguem nos próximos anos.

A marinha japonesa planeja modificar os dois porta-helicópteros da classe Izumo para que possam operar os F-35Bs. As mudanças incluem a aplicação de um revestimento de convés resistente ao calor, além do alargamento da cabine de comando dianteira e a remoção de um canhão na proa que poderia impedir as operações de voo.

Kaga, o segundo navio da classe, deve estar pronto primeiro. O navio de quase 250 metros está programado para entrar no estaleiro Isogo na cidade de Yokohama no próximo ano para retrabalho. Ela deve deixar o estaleiro na mesma hora que os F-35s começarem a chegar a Nittahara.